康百万是怎么发财的？其经营方式与经济特色是什么？这个问题一下子很难答复，因为康百万富了十二代、四百多年，纵跨明、清、民国三个朝代，每个时期都有不同的的历史背景和不同的政策，其经营方式与经营内容自然也不会雷同，康百万家族生活在封建和半封建社会的旧中国，总体上尚没有脱离“农本”思想，其突破点在于随着明清传统“抑商”政策的削弱，大胆经营，农、商、官结合，相互发展、相辅相成，其特色大约可以归纳为十六个字：“扑捉商机，紧抓机遇，大胆开拓，广置土地”，另外还有儒家思想和传统教育的作用等等。简要分析如下：
（一）、三次信息，六次机遇
    首先，是六世康绍敬任洧州驿丞（在今长葛县境内），又晋升山东东昌府（即今山东省聊城）大使这个机遇。驿丞和东昌府大使是个管理地方水陆交通与官盐、税务、仓库的官员，官不算大，但他却能利用明代实行“开中法”（既以盐为中介，推动边防及内地和重要仓库运输的办法），为后裔奠定从商致富的途径。盐业从汉代以来都由国家经营，国家收入“半出盐赋”，明、清盐法有所改变：“行盐之法”主要由“官督商办”，使商与官交往甚密，商户最易暴富又莫过于盐业，这就为康百万在山东、河南之间经营盐、粮、棉，提供了信息和机遇，也为康百万了历代经营山东，打下了重要基础。
    第二，是康惠的父辈们为明朝尽忠，在李自成打破洛阳，杀了福王之后，收留下逃难的李妃，最后“康朱联姻”，与李妃的的女儿结婚，使康百万锦上添花，富上加富，培养和造就了人才。
    第三，是康大勇毅然放弃功名，打破传统“土不经商”的世俗观念，利用清初康熙皇帝特重漕运、藩镇等信息，毅然改变传统在洛河做生意的习俗，大河行船，开劈山东基地，“先有康大勇，后有兰水城”，使康百万的经济势力范围，由中原扩大到鲁南广大地区和江、淮沿河一带。
    第四，是康应魁（堂号崇公），利用青延镇压白莲教之机，捕捉信息，贿通清延百万大军的将领勒保等人，供应全军棉花、布匹，发了十年横财，开辟了三原、泾阳、富平等棉花基地，“先有康崇公，后有泾阳城”，加上先人在山东购置的资产，使康百万土地达18万亩，再次挂千顷牌。“富甲三省，船行六河”，“头枕泾阳、西安，脚蹬临沂、济南，马行千里不吃别家草，人行千里尽是康家田”，就是这个时期叫出来的。
    第五，是康道平利用清延镇压捻军之机，组织团练，垒砌寨墙，终于使捻军未逾康店一步，受到河南官绅以至清延重要官员赏识，现在保留下来的大量石刻中，有许多都是当时达官大员的颂辞，从而使康百万名声大振。
    第六，是康鸿猷利用慈禧、光绪回銮北京、路过巩县之机，大肆铺张，迎驾两宫，贡献大量银子，受到慈禧封赐，从而使康百万名扬天下。
     （二）、康百万的经营方式
在经营上，康百万基本采用了“以点连面，长藤结瓜，相公负责，栈栈开花”的方式。巩县是康百万的大本营，但他在山东、陕西另辟了两个基地，按康百万的思路，“天下平安、丰收者十之一，灾荒、战乱者十之九”，这样在离家较远的地方建基地，既是某个地区有自然灾害或者兵荒马乱，另一个地方就可以补充，以保持永久不败之地，因而康应魁在陕西说：“宁舍巩县，不舍泾阳”，这是战略上的考虑；另外康百万历代重视罗掘地方人才，经过考验、磨砺，分别命以老相公（总管）、大相公（分区负责）、相公（各栈房）、小相公（业务人员或重要勤杂人员）；在各地设栈房，栈房不仅管做生意、作仓库，还兼管当地所置土地的收租及买卖。这样层层负责、互相竞赛、栈栈开花，使康百万的财富如众泉汇流，滚滚而来。